Punta Stella 2567 m

*Punto di partenza*	Terme di Valdieri (1346 m), raggiungibili da Mondovì (uscita della A6 Torino - Savona) attraverso Cuneo, Borgo San Dalmazzo e la Valle Gesso; giunti a Valdieri, si trascura a sinistra la diramazione per Entracque e si prosegue verso Sant'Anna di Valdieri e Terme di Valdieri. Appena superato il ponte sul Gesso, si svolta a sinistra e si scende ad un ampio parcheggio (a pagamento nella stagione estiva) dove si lascia l'auto.
*Descrizione*	Si prende la larga mulattiera (cartelli per il Rifugio Morelli - Buzzi) che raggiunge in breve il Rio di Lourousa e, risalitolo brevemente, lo supera su una stretta passerella. Dall'altra parte la mulattiera, ottimamente tracciata, prende a risalire con ampi tornanti poco pendenti i pendii ricoperti di splendido bosco di faggio discendenti dai contrafforti della Cima del Dragonèt. Si risale il bosco lungamente, con alcuni begli scorci sul fronteggiante versante Sud del Monte Matto (3097 m): la mulattiera, sorretta da muraglioni a secco, non è mai troppo faticosa, ed il bosco, dove i faggi lasciano gradatamente spazio ai larici, è ricco di fauna selvatica. Terminati i tornanti, la mulattiera si inoltra nel Vallone di Lourousa, tra radi larici: sullo sfondo, appare inaspettato, in tutta la sua imponenza, l'impressionante Canalone di Lourousa, che si insinua tra il Monte Stella (3262 m, a sinistra) e l'ardita cresta che dal Gelàs di Lourousa (3261 m, a destra) scende verso la verticale parete del Corno Stella (3050 m). Raggiunto il ripiano del Gias Lagarot (1917 m, h 1,30), si risale ancora un costone alberato per scendere poi nella splendida conca erbosa dove giace il piccolo Lagarot di Lourousa (1950 m, h 1,40): nelle limpide acque verdazzurre si specchia tutto il versante Nord della Catena dell'Argentera. Sull'altro versante del vallone spiccano le moli rocciose della Cima dell'Asta Soprana (2948 m) e della Cima Mondini (2917 m). Numerose lapidi commemorative ricordano i molti caduti nel Canalone di Lourousa. Si prosegue sul fondo della conca, prima erbosa e poi cosparsa di grossi massi, fino ad incontrare un bivio (cartelli): si abbandona a questo punto la mulattiera principale, diretta al Rifugio Morelli - Buzzi (vedi anche itinerario Nel Vallone di Lourousa) e si volge a destra, in direzione dell'imponente Canalone di Lourousa. Si prende a risalire la vasta pietraia con lunga serie di tornanti ottimamente tracciati. Aggirata verso destra una liscia placconata rocciosa, si raggiunge un ripiano detritico (h 0,50, ometto e cartello per il Rifugio Bozano) dal quale stacca a destra una marcata traccia che punta ad un canalino erboso: proseguendo a sinistra per la pietraia, fra grandi massi e chiazze di neve, si raggiungerebbe in breve il ripiano antistante il Bivacco Varrone (2090 m). Volendo, si può anche evitare di raggiungerlo: dal ripiano detritico con ometto si seguono i segni gialli verso destra e si traversa orizzontalmente sulla grande pietraia fino alla base dell'evidente canale erboso già notato in precedenza, che si insinua tra il corpo principale della montagna ed un costone roccioso su cui vegetano i larici. La traccia risale con erti zig zag il canale, alla base di impressionanti placconate, fino al suo sbocco superiore, dove si apre un panoramico colletto erboso. Si traversa quindi un ripido pendio, fino ad un secondo colletto con caratteristico vecchio larice (2300 m circa). Sempre seguendo gli evidenti segni gialli, si attacca direttamente il ripido pendio-canale di sinistra, e per erba e facili roccette si raggiunge un minuscolo ripiano alla base delle rocce terminali della Punta Stella. Si segue allora una sorta di rampa verso sinistra che diventa presto larga cengia e, con magnifico panorama su Corno Stella e Catena delle Guide, raggiunge la larga insellatura del Passo del Souffi, poco più in alto del valico vero e proprio (2518 m, h 1,00 dal bivio sotto il bivacco). Dal passo si abbandonano i segni gialli, diretti al Rifugio Bozano, per prendere a destra una quasi invisibile traccia che taglia, sul versante Vallone del Souffi, le modeste frastagliature iniziali della cresta. Appena possibile le tracce, su percorso comunque sempre evidente, risalgono i ripidi pendii erbosi fino alla base del cocuzzolo finale della Punta Stella, che si aggira e si risale poi fino al grande ometto di pietre, in cui è infisso un grosso ramo di larice (2567 m, h 0,10 dal Passo del Souffi, h 3,40 in totale). Panorama spettacolare, in particolare sul Canalone di Lourousa e sulla fronteggiante Asta Soprana. Ritorno per la stessa via in h 2,45.
Tempo totale	h 6,30 - 7,00
Difficoltà	EE, tracce comunque sempre ben segnate
Dislivello	1200 m circa
Ultimo sopralluogo	agosto 2009
*Commenti*	Periodo consigliato: luglio - settembre Salita lunga e piuttosto faticosa nella sua parte finale, lungo pendii ripidi ed insidiosi in caso di bagnato. Molto panoramica e consigliabile, per le insolite vedute su Corno Stella e Canalone di Lourousa, che appaiono da una angolazione inusuale ed istruttiva. Il Vallone del Souffi, sfiorato nell'ultima parte di salita, è da poco divenuto riserva integrale del Parco delle Marittime: è dunque d'obbligo non infastidire in alcun modo la fauna!